Fietsweekend 2009
Dankzij nog wat laatste moment afvallers vertrok het volgende illustere veertiental vanaf het plein op de fiets naar Valkenburg: Gert-Jan, Maarten, Wout, Tonny, Joop, André, René, Alfred, Martijn, Kees, Arthur, Peter van der Sanden, Corny en ik. Ad van Nistelrooij was opnieuw onze trouwe volger. Een straffe wind blies vanuit het noord-westen en dus licht in ons voordeel en ook de zon liet zich met grote regelmaat zien. De temperatuur was kort bij de 20 graden en al deze omstandigheden maakten de omstandigheden nagenoeg ideaal. Afspraak was om een vlak tempo van rond de 30 per uur te fietsen en iedereen hield zich daar keurig aan. Gevolg was dat er wel eens iemand een keer een kopbeurt liet schieten, maar dat er voor niemand problemen ontstonden.
De sfeer was goed maar werd overschaduwd door de gezondheidsproblemen bij Brigitte, de vrouw van Tonny. Vanaf deze plek heel erg veel sterkte toegewenst en wij hopen van ganser harte op een positieve afloop. Zoals andere jaren had Joop weer een fantastische heenreis uitgezet. We gingen via Oirschot door de mooie Kempische dorpjes Oerle, Knegsel, Steensel, Dalem, Riethoven, Westerhoven, Borkel en Schaft. Toen de grens over naar Achel, Hamont en een reeks Belgisch-Kempische dorpjes. Pauze hadden we in het Belgische Kaulille waar de lokale omroep ons een aantal optredens van schaars geklede paaldanseressen voorschotelde en het bedienend echtpaar koffie met gebak. Dit alles in een zeer gemoedelijke en typisch Vlaamse sfeer.
Op een gegeven moment weer op de fiets en Nederlands Limburg in en op weg naar Valkenburg. Vlak voor Valkenburg ligt Schimmert en daar was de finish van de Ster Electro Toer waar de zoon van Peter aan mee deed. De eigenaar van ons hotel bleek een aimabele Limburger die het goed met ons voor had, ondanks het feit dat de eerste dag geen pinda's en West Malle op het menu stonden. Dat onderdeel was de volgende dag echter ook op orde. Het hotel was prima en met name het eten was uitstekend. Op vrijdagavond hebben we nog lekker wat geborreld in het hotel en in de stad zelf. Gezeten op een terras lieten we daar een bonte verzameling mensen aan ons voorbij trekken, terwijl André al snel beste maatjes werd met de eigenaresse van het café. De meeste van ons gingen op tijd naar bed en een paar "plekkers" bezochten de plaatselijke discotheek. Na wat gesnurk links en rechts tijdens de nachtelijke uren stond er om 08.30 uur iemand te gillen dat het tijd was voor ontbijt. Inmiddels waren Gerard en Geert-Jan ook gearriveerd om samen met ons volgens plan de Mergellandroute te gaan fietsen. We hadden afgesproken om op elkaar te wachten in Sint Geertruid en vanzelfsprekend bij de pauze in Vijlen.
Vanaf Vijlen was het nog ongeveer 45 kilometer tot ons hotel en we spraken af vanaf daar de koers vrij te laten. In de praktijk kwam het er op neer dat zich na de Keutenberg een vrij grote groep vormde die tot het einde bij elkaar bleef. Een paar desperado's konden zich echter niet inhouden en reden van de rest weg. Met het oog enkel en alleen op het tellertje was het onvermijdelijk dat er verkeerd gereden zou worden en aldus gebeurde. Peter, Kees en Alfred gingen na de klim van de Fromberg (waar overigens het bordje ontbrak) rechts in plaats van linksaf en raakten het spoor volledig bijster. Terwijl de rest al met één oog zat te "mikken" als gevolg van de overheerlijke West Malle kwam het drietal, vergezeld van René, oververhit binnen. Ze hadden ruim 10 kilometer meer gereden dan de rest, maar gelukkig wel de Keutenberg beklommen. Verder waren er nog een paar individuën die om uiteenlopende redenen niet de gehele route hadden gereden. Al met al was er prima gefietst, was het weer goed geweest en was iedereen heel tevreden over het verloop van de dag. Gerard en Geertjan vertrokken volgens afspraak weer huiswaarts en namen Tonny mee die er heel begrijpelijk voor had gekozen om bij Brigitte te kunnen zijn. Toen kwam de mededeling van Gert-Jan dat ook hij naar huis wilde. Dit viel helemaal uit de lucht en naar de redenen kunnen we alleen maar gissen.
De rest ging naar het overheerlijke diner en toch maar weer op naar de stad. Dat werd een herhaling van de avond er voor en daarmee gezellig. Een paar seperatisten moesten toch nog even doorzakken, waarbij Peter helemaal los ging en de dansvloer opzocht. Dit was van korte duur en na de legendarische woorden "allemaal homo's" te hebben gesproken, verliet hij haastig het etablisement. De rest pakte in het hotel nog een afzakkertje en toen te bed. De volgende ochtend weer dezelfde gil en na het ontbijt maakten we ons op voor de terugreis. Deze verliep ondanks een paar stevige buien en een valpartij van mij in het begin heel voorspoedig en was weer uitstekend door Joop uitgezet. Na een stukje Limburg reden we een eind door Duitsland, waarna we in de omgeving van Susteren weer Limburg inreden. Toen op weg naar het Noord Limburgse Meijel waar de koffie met gebak op ons stond te wachten. Vervolgens via Neerkant, Liessel, Vlierden, Aarle Rixtel, Lieshout, Mariahout, Nijnsel, Schijndel, Wijbosch naar Heeswijk voor een laatste drankje en toen naar huis. Al met al een heel fijn sportief weekend waar we met plezier op kunnen terugkijken. We zijn heel veel dank verschuldigd aan de mensen die zich zo hebben ingespannen om dit weekend tot een succes te maken. Buiten onze eigen mensen zijn dat natuurlijk Ad en de firma Pomme die de volgbus ter beschikking heeft gesteld.
